(Version en Castellano mas abajo)

Introduction

The source to start with for Spanish speakers from Latin America is http://www.agrocombustibles.org, maintained by CLAES 3 D. It is certainly worthwhile for info updates on a regular basis, to become member of their listserve. Its manager is Gerardo Honty, see his presentation too (Honty (2008)

Here, some materials can be found for example on sugarcane for ethanol production in Brazil. A mission led by FIAN (2008, in 3 languages) studied the application and effects of government regulations and programs in 3 field situations. The very worrysome working conditions of sugarcane plantation workers are the most salient outcome, but worthwhile a view is also their review of castor oil production for biodiesel in an integretated system. Farmers are forced to deliver a certain amount of labour and produce, and sell the product to one company, pressing prices down and making additional food production difficult. ICCO (2008) gives some details on one of the casestudies and provides for direct links to audiovisuals on the subject. FIAN, but also Smeets et al (2006) point to the impacts on other ecosystems (Amazon and the dry land-Cerrado) by soy & cattle production through their displacement by sugarcane expansion. Smeets et al look at the potential for certification of Brazilian ethanol production according to Dutch social & environmental criteria, and conclude that many uncertainties remain such as about child labour and macroeffects on landscapes. FBOMS (prob 2006) highlight the effects on family farming and water use of energy crops sugarcane, soy and eucalyptus, in Brazil.

What were the causes for the Mexican "tortilla crisis", when prices for daily maize consumption for food rocketed in the country? Burstein & Perez (2007) and Spieldoch (2007) point to use of corn for biofuels as one of the drivers. Altieri and Bravo (2007) give some figures and facts on corn for ethanol in the US, sugarcane and soy in Brazil. Stattman et al (2008) give a great overview over biofuel policy matters in Brazil.

Though inefficient as energy crop, soybean is increasingly used as feedstock for biodiesel. A "basic reading"" report on the crop is Dutch Soy Coalition (2006), also relevant for understanding other production chains of large scale (genetically modified) monocultures meant for energy/export.

And what is being done on regulation in the region for Latin America? FAO (2008) calls for a voluntary code of conduct for bioenergy production in the region. Last not least we mention the recent comparative study done by SNV (2008) on the legislation on biofuels done in the various countries of the region!

LATINOAMERICA

Introducción

La fuente para empezar para quienes hablan castellano en Latinoamérica es http://www.agrocombustibles.org, mantenido por CLAES 3 D. No cabe duda que es útil convertirse en miembro de su lista para obtener información actualizada regularmente. Su manager es Gerardo Honty, ver su presentación también (Honty 2008).

Aquí pueden encontrarse algunos materiales, como por ejemplo en caña de azúcar para producción de etanol en Brasil. Una misión liderada por FIAN (2008, en 3 idiomas), estudió la aplicación y los efectos de regulaciones y programas del gobierno en 3 situaciones en el campo; el resultado más sobresaliente es la preocupante situación de los trabajadores en los campos de azúcar, aunque también conviene mirar la crítica que hacen al aceite de ricino para la producción de biodiesel como sistema integrado. Los agricultores son forzados a entregar cierta cantidad de labor y producto y vender este último a una compañía, presionando la reducción sobre los precios y haciendo la producción adicional de alimentos más difícil. ICCO (2008) provee algunos detalles de uno de los estudios de caso y establece vínculos directos hacia audiovisuales sobre el tema. Tanto FIAN como Smeets et al (2006) señalan los impactos sobre otros ecosistemas (Amazonas y la zona árida del Cerrado) por el desplazamiento de la producción de soja y ganadería debido a la expansión de la caña de azúcar. Smeets et al estudian el potencial para la certificación del etanol brasilero de acuerdo a criterios holandeses sociales y ambientales, y concluyen que mucha incertidumbre permanece tal como lo es la mano de obra infantil y los macroefectos en el paisaje. FBOMS (prob 2006) destaca los efectos en la agricultura familiar y el uso del agua por cultivos energéticos como caña de azúcar, soja, en Brasil.

Cuáles fueron las causas de la “crisis de las tortillas” mexicanas, cuando los precios del consumo diario de maíz para alimento se dispararon en el país? Burstein & Perez (2007) y Spieldoch (2007) señalan al uso del maíz como biocombustible como uno de los causantes. Altieri y Bravo (2007) proporcionan algunas cifras y hechos del maíz para etanol en USA, caña de azúcar y soja en Brasil; Stattman et al (2008) brindan una interesante visión general sobre cuestiones de políticas de biocombustibles en Brasil. La soja se usa cada vez más como materia prima para biodiesel a pesar de ser ineficiente como cultivo energético. El reporte de la Coalición Holandesa de Soja (2006) es un documento de lectura primordial acerca de este cultivo, y también relevante para entender otras cadenas de producción de monocultivos (genéticamente modificados) a gran escala destinados para energía/exportación.

Y qué se está haciendo en la región en cuanto a regulación para Latinoamérica? FAO (2008) hace un llamado para adoptar un código de conducta voluntario para la producción de bionergía en la región. Y por último mencionamos un estudio comparativo reciente hecho por SNV (2008) sobre legislación de biocombustibles en varios de los países de la región!

Documents, organized by GENERAL, BRASIL and OTHERS

GENERAL

ALAI (2007) Soberania alimentaria vs agronegocio, biocombustibles y transgenicos.pdf